¿Tienes un hombro congelado?

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, es una afección dolorosa y limitante que afecta a muchas personas. En este artículo, como médico deportivo, exploraremos en profundidad qué es el hombro congelado, sus causas, síntomas, opciones de tratamiento y consejos para la prevención. Además, responderemos a algunas preguntas frecuentes para aclarar cualquier duda que puedas tener. ¡Así que prepárate para descubrir todo lo que necesitas saber sobre esta condición!

Una afección comúnmente autodiagnosticada, el hombro congelado continúa sorprendiendo a las personas con solo el 17 % de los sospechosos de hombros congelados que en realidad se diagnostican después de ver a un profesional de la salud. Entonces, ¿cómo sabe si tiene un hombro congelado y qué puede hacer al respecto?

Todos hemos oído hablar de él; hombro congelado. Pero, ¿qué es en realidad? Desafortunadamente, a menudo encontramos pacientes que entran por nuestra puerta que se han autodiagnosticado o les han dicho que su hombro doloroso y/o rígido es el diagnóstico general de hombro congelado. Por supuesto, esto puede ser correcto, pero a menudo no es el caso.

Como dijo uno de los primeros investigadores del hombro congelado, el Dr. Codman:​’ El hombro congelado es difícil de definir, difícil de tratar y difícil de explicar’. Por lo tanto, si usted es un profesional del fitness que tiene clientes con dolor de hombro o incluso si usted mismo sufre de dolor de hombro, vale la pena familiarizarse con los hechos sobre el hombro congelado y lo que realmente significa. Nuestro objetivo es proporcionar algo de claridad sobre qué es Frozen Shoulder, cómo se puede identificar, cuáles son las opciones de tratamiento, cómo mantenerse activo o entrenarse para solucionar el problema y, finalmente, si no es Frozen Shoulder, ¿qué otra cosa podría ser?

¿Qué es un hombro congelado?

El hombro congelado es una condición que se caracteriza por la inflamación y la rigidez del hombro. La cápsula que rodea la articulación del hombro se contrae y se vuelve rígida, lo que limita el movimiento y provoca dolor. Esta afección puede desarrollarse gradualmente y pasar por tres etapas: la etapa congelada, la etapa de congelación y la etapa de descongelación. Durante la etapa congelada, el hombro se vuelve cada vez más rígido, lo que dificulta realizar movimientos normales.

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, es una condición extremadamente limitante que tiene un gran impacto en la función de un individuo debido tanto al dolor como a un alto nivel de restricción en el movimiento. Esto tiene un efecto desadaptativo en una multitud de aspectos de la vida cotidiana que van desde la higiene personal básica, el cuidado de los niños, las actividades de la vida diaria, la capacidad para trabajar, pero también para mantenerse activo y hacer el ejercicio que disfrutan. Comprensiblemente, estos aspectos físicos de la condición conducen a tensiones mentales y emocionales notables. Esto refuerza la importancia de un diagnóstico temprano y correcto con una comunicación y educación claras sobre el hombro congelado y sus opciones de manejo, lo que permite a las personas vivir una vida normal.

Desafortunadamente, la comprensión de la fisiopatología (procesos/efectos fisiológicos) de la afección sigue siendo limitada. Tanto es así, que los términos​’ hombro congelado’ y’ capsulitis adhesiva’ no son necesariamente los más apropiados, pero en el mundo de la investigación está resultando difícil encontrar un término más adecuado. Algunos de los cambios que se han encontrado dentro del hombro en las investigaciones realizadas hasta la fecha incluyen el engrosamiento del intervalo del manguito de los rotadores, la presencia de citoquinas inflamatorias (un tipo de proteína producida por ciertas células inmunitarias/no inmunitarias), la contracción de la cápsula articular anterior e inferior , aumento de la neovascularización y reducción del volumen articular, por nombrar solo algunos. 

En investigaciones recientes, se ha sugerido que la protección muscular juega un papel más importante de lo que se pensaba, a diferencia de la verdadera restricción capsular. Esto se encontró al movilizar el hombro bajo anestesia. La protección muscular es el mecanismo de protección del cuerpo alrededor del sitio de una lesión para evitar el dolor, lo que lleva a una contracción muscular que limita el movimiento. Mientras que una verdadera restricción capsular implica cambios en la estructura de la cápsula del hombro que conducen a una elasticidad reducida y, por lo tanto, limitan el movimiento de la articulación esférica.

Entonces, ¿qué buscamos? Afortunadamente, hay cuatro factores/signos clínicos clave que realmente nos ayudan a diagnosticar el hombro congelado. Las personas que lo padecen normalmente tienen entre 40  y  60 años (más cerca de los 50 ), si las personas son mayores o más jóvenes, es probable que tenga un diagnóstico diferente. Tanto su rango de movimiento activo como pasivo está restringido al mismo nivel. Uno de estos movimientos restringidos debe incluir una rotación externa de 50% o más. Deben tener una radiografía normal sin nada que indique razones alternativas para la rigidez. Estos principios clave nos proporcionan un criterio de diagnóstico preciso. Es importante que la rigidez no se confunda con el dolor que limita el movimiento. Debería haber un verdadero bloqueo del rango de movimiento de forma pasiva, particularmente con la rotación externa, pero a menudo la abducción y la rotación interna también están significativamente limitadas. A veces es difícil establecer la verdadera rigidez de un individuo debido al dolor que causa la protección muscular; la medicación analgésica puede ayudar con esto. Además, puede haber alteraciones en los patrones de movimiento, como enganchar toda la cintura escapular o rotar el tronco, lo que puede dar la impresión de una mayor amplitud de movimiento de la que realmente existe. Esta es la razón por la cual es esencial establecer con precisión el rango pasivo.

Los factores adicionales a tener en cuenta a menudo se encontrarán en la historia de una persona. La víctima del hombro congelado a menudo tendrá un inicio bastante inocuo sin ningún mecanismo particular de lesión. En algunos casos, un hombro congelado puede desarrollarse después de un traumatismo, pero es importante considerar los diagnósticos diferenciales con esto. A medida que avanzan las semanas, el dolor aumenta significativamente y el rango de movimiento se deteriora. La ubicación del dolor es generalmente sobre la región del deltoides/parte superior del brazo. También suelen tener alteraciones regulares del sueño cuando se mueven en la cama. Todo esto genera sospechas, pero los criterios diagnósticos clave mencionados anteriormente cambiarán nuestra hipótesis a un diagnóstico clínico definitivo. 

También hay algunos factores médicos que aumentan el riesgo, incluido un fuerte vínculo con la diabetes, antecedentes familiares, predisposición genética y posiblemente hipotiroidismo. Para completar, si se ha identificado el hombro congelado, entonces es beneficioso hacerse un examen médico para descartar cualquier factor subyacente que contribuya al desarrollo de la afección. 

Todos estos aspectos de la evaluación pueden abordarse de manera metódica, y si está leyendo esto y pensando​’ este soy yo, este soy yo’, bueno, estas cosas son difíciles de identificar y una evaluación profesional es esencial. 

Causas del hombro congelado

La causa exacta del hombro congelado aún no se comprende completamente. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta condición. Algunas posibles causas incluyen:

• Lesiones o traumatismos en el hombro.
• Inmovilidad prolongada del hombro debido a cirugía, fractura u otra afección.
• Diabetes o enfermedades autoinmunes.
• Factores genéticos que predisponen a la rigidez articular.

Síntomas del hombro congelado

El principal síntoma del hombro congelado es el dolor intenso y la limitación del movimiento del hombro. Los pacientes pueden experimentar dificultad para peinarse, abrocharse la camisa o alcanzar objetos en estanterías altas. Otros síntomas incluyen:

• Rigidez y dolor en el hombro, que empeora durante la noche.
• Dificultad para dormir debido al dolor y la incomodidad.
• Pérdida progresiva de fuerza y amplitud de movimiento.

Si experimentas estos síntomas, es importante buscar atención médica para un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento adecuado.

Diagnóstico del hombro congelado

Para diagnosticar un hombro congelado, un médico deportivo llevará a cabo un examen físico y evaluará tus síntomas y antecedentes médicos. También pueden ordenar pruebas de imagen, como radiografías o resonancias magnéticas, para descartar otras afecciones y evaluar el grado de rigidez en tu hombro.

Tratamiento del hombro congelado

El tratamiento del hombro congelado se basa en aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la movilidad. Aquí hay algunas opciones de tratamiento comunes:

1. Medicamentos y terapia física: En la etapa temprana del hombro congelado, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los analgésicos pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. La terapia física también puede ser beneficiosa para mejorar la movilidad y fortalecer los músculos circundantes.

2. Terapia ocupacional y manipulación: Un terapeuta ocupacional puede enseñarte ejercicios específicos para mejorar la amplitud de movimiento y fortalecer los músculos del hombro. En algunos casos, se puede realizar una manipulación bajo anestesia para ayudar a romper la rigidez del hombro.

3. Procedimientos mínimamente invasivos: Algunos procedimientos mínimamente invasivos, como la hidrodistensión, en la que se inyecta líquido en la articulación para estirar la cápsula, pueden ayudar a aliviar la rigidez. La inyección de esteroides también puede ser utilizada para reducir la inflamación y el dolor.

4. Cirugía del hombro: En casos graves y persistentes de hombro congelado, la cirugía puede ser necesaria para liberar la cápsula y restaurar la movilidad completa. La cirugía puede realizarse mediante artroscopia, lo que implica pequeñas incisiones y el uso de una cámara y herramientas especiales, o mediante cirugía abierta en casos más complejos.

¿Cuáles son mis opciones de recuperación?

Durante mucho tiempo se ha propuesto desde la década de 1940 que el hombro congelado sigue un patrón particular de: una fase de congelación en la que el hombro es muy doloroso y pierde gradualmente el rango de movimiento, una fase congelada en la que el hombro ha alcanzado la pérdida máxima de rango y puede ser menos doloroso en este punto, y luego una fase de descongelación donde tanto el movimiento como el dolor mejoran gradualmente; aproximadamente 3  meses se gasta en cada una de estas fases. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, esta suposición se contradijo cada vez más con un rango variable de tiempos de recuperación y algunos experimentaron efectos crónicos más duraderos. Por lo tanto, la vieja cuestión de’¿ cuánto tiempo tardará en mejorar?’ no se puede responder de manera definitiva. Esto nos lleva a considerar cuán importante es la comunicación. Una persona debe ser consciente de esta variación en los tiempos de recuperación, pero también debe ser informada sobre cuáles son las opciones de tratamiento y su respectiva efectividad. Esto, junto con factores como la duración de los síntomas, el nivel de impacto en la calidad de vida y los objetivos específicos, puede ayudar a crear una decisión compartida sobre el manejo a seguir. 

Entonces, ¿qué puedes hacer para mejorar tu hombro congelado? Bueno, se ha demostrado que fomentar el movimiento a través de ejercicios de estiramiento en algunos casos es efectivo para restaurar o prevenir una mayor pérdida de rango de movimiento. Vale la pena mencionar que la investigación en todos los ámbitos está limitada con el hombro congelado. Pero incluso si los estiramientos ayudan a combatir el músculo que protege en lugar de estirar la cápsula en sí, entonces hay un beneficio. Por lo tanto, si está entrenando fuerza, por ejemplo, sería beneficioso tener parte de la sesión enfocada en una variedad de movimientos de hombro asistidos pasivos y activos que trabajen en una elevación más allá de 90grados, rotación externa y rotación interna. La idea con esto no es forzar el hombro en estos movimientos sino trabajar en su rigidez. El nivel de empujar hacia la rigidez se mide por los niveles de dolor en ese punto. Trabajar en este estiramiento regularmente fuera de las sesiones de fitness es igualmente importante; poco y a menudo es la idea con la rehabilitación de Hombro Congelado. Sin embargo, obviamente debe tenerse en cuenta cuándo es apropiado, ya que algunos casos de hombro congelado son extremadamente dolorosos y, si no se está sobrellevando bien, es posible que se necesite una intensificación de la atención médica. O tal vez, preferiría ser acelerado a otras opciones de intervención. De cualquier manera, debe estar en el centro de la decisión sobre cómo abordar la recuperación. 

También es necesario completar la capacitación en torno al problema. Por ejemplo, si el entrenamiento de fuerza es su forma preferida de ejercicio, esto puede continuar pero entendiendo que el hombro tiene limitaciones significativas, por lo que requerirá un entrenamiento de resistencia adaptado para mantener el hombro dentro de su rango cómodo. La mayor parte del trabajo de fuerza del hombro no será posible; sin embargo, los ejercicios isométricos de hombros son adecuados siempre que pueda tolerarlos. Se han sugerido ejercicios excéntricos para ayudar con la condición, pero esto depende de los niveles de dolor y el rango disponible. Fuerza y  ​​acondicionamiento. Los entrenadores, los entrenadores personales y los profesionales del acondicionamiento físico son los candidatos ideales para adaptar el ejercicio a los requisitos de un individuo, así que continúe discutiendo la respuesta a los síntomas y experimente con diferentes enfoques. El trabajo cardiovascular en el que el brazo permanece en una posición relativamente neutral, por ejemplo, andar en bicicleta o correr, también se puede continuar si los síntomas se mantienen en un nivel bajo. Desafortunadamente, aquellos involucrados en cualquier deporte que requiera movimientos de brazos se verán muy afectados por su restricción. Pero es importante mantener altos los niveles de actividad de alguna manera, tanto para evitar el deterioro como para mantener una perspectiva positiva.

En cuanto al resto de opciones de intervención, tenemos la terapia manual que suele ser aplicada por un  fisioterapeuta . Se ha demostrado que esto es efectivo junto con la prescripción de ejercicios específicos para el hombro para ayudar a promover una mayor movilidad del hombro. Se cree que el papel de la terapia manual en esto ayuda a inhibir la protección muscular. No se aconseja al terapeuta que intente forzar un mayor movimiento del hombro. El uso de calor junto con la manipulación de las articulaciones también puede promover un mayor movimiento. En algunos casos, las personas pueden encontrar una opción refrescante como el glaseado que también es un alivio calmante. 

Pasando a opciones más invasivas, tenemos las conocidas inyecciones de esteroides que son útiles para una multitud de problemas musculoesqueléticos con beneficios antiinflamatorios y analgésicos (para aliviar el dolor). Una opción más favorable en el Reino Unidoes el uso de hidrodistensión/hidrodilatación. La hidrodistensión guiada por ultrasonido es un procedimiento que consiste en inyectar grandes volúmenes de solución salina más esteroide y anestésico en la articulación glenohumeral, con el objetivo de distender la cápsula contraída. Esto parece estar obteniendo mejores resultados que la inyección de esteroides estándar y se usa comúnmente en clínicas musculoesqueléticas de hombro congelado. La investigación ha encontrado que la terapia manual y los ejercicios son esenciales inmediatamente después de este tratamiento. Este es un punto importante, independientemente de que llegues a necesitar una intervención como la hidrodilatación. Ser consciente de los ejercicios que se espera que haga y trabajar en ellos hasta la fecha de la intervención ayudará. De nuevo, 

Hay una variedad de opciones de tratamiento que incluyen acupuntura, terapia de ondas de choque , vendaje, entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo y muchos más que realmente no tienen mucho peso detrás de ellos para su uso en el tratamiento del hombro congelado, pero algunos médicos pueden ofrecerlo como un intervención a intentar.

Finalmente, la más invasiva es la cirugía de liberación capsular o la manipulación bajo anestesia con diferentes niveles de éxito y popularidad, pero son opciones a considerar si todo lo anterior ha fallado. Es importante que las personas sean conscientes de estas opciones, para que pueda tener una ruta de gestión clara trazada.

Entonces, ¿qué más podría ser? 

Sin entrar en demasiados detalles, existe una amplia gama de patologías del hombro que pueden causar tanto dolor como rigidez. La rigidez es una característica clave de Frozen Shoulder, por lo que vale la pena saber que puede haber muchas otras condiciones que incluyen esto. Verá esta rigidez con osteoartritis o después de una fractura previa. Es por esto que las radiografías son útiles para ayudar a descartar estas causas. También puede desarrollar rigidez secundaria después del dolor o las rupturas relacionadas con el manguito de los rotadores, así como después de la dislocación. El dolor puede causar una reducción del movimiento no necesariamente debido a la rigidez y hay una gran cantidad de causas que incluyen lesión del labrum, tendinopatía del manguito rotador y bursitis, ACJlesión o degeneración, desgarros del manguito rotador, dolor neuropático derivado del cuello, y muchos más. Por supuesto, tenemos las patologías más desagradables, como tumores y necrosis avascular, que refuerzan aún más la importancia de las imágenes en este caso. Es importante antes de autodiagnosticarse o sugerirle a alguien que tiene un hombro congelado, que se hayan considerado y descartado estas otras opciones y que se hayan cumplido los criterios para el hombro congelado.

Consejos rápidos si sufre el hombro congelado

• ¡Hazlo bien! El hombro congelado requiere un diagnóstico correcto que considere todas las demás posibilidades y las descarte de manera efectiva según la presentación clínica y las pruebas correctas. Como en todos los casos, debemos evitar un diagnóstico incorrecto de este problema. Siempre señale a un  fisioterapeuta o profesional de la salud apropiado para asegurarse de que este sea el caso. 
• ¡Mantén el hombro en movimiento! Si hay un diagnóstico confirmado, entonces queremos alentar el movimiento donde sea tolerable. Sin duda, se recomienda incorporar el trabajo de movilidad del hombro en un gimnasio y/o un programa basado en el hogar.
• ¡Mantén el cuerpo en movimiento! Se recomienda realizar ejercicios o entrenamientos en torno al problema siempre que se adapten a sus necesidades. Reclutar la ayuda de un  entrenador de fuerza y  ​​acondicionamiento o un profesional del acondicionamiento físico puede ayudarlo a adaptar su entrenamiento de manera adecuada. 
• Finalmente, asegúrese de estar en el camino correcto hacia la recuperación. Debe estar informado de todas las opciones y estar en el corazón de la ruta que desea tomar junto con la guía de los profesionales de la salud adecuados. Nuestros fisioterapeutas y consultores de medicina del deporte y el ejercicio en Pure Sports Medicine pueden ayudar a confirmar un diagnóstico, pero también brindar orientación a través de la ruta de tratamiento correcta con opciones de derivación a excelentes consultores ortopédicos de miembros superiores en caso de que sea necesario. Es importante que adoptemos un enfoque multidisciplinario para guiar a Frozen Shoulder con la colaboración de todas las áreas especializadas disponibles para ayudar a las personas a volver a una vida normal y sin dolor, que es exactamente lo que hacemos en Pure Sports Medicine.

Preguntas frecuentes sobre el hombro congelado

4.1 ¿Cuánto tiempo dura el hombro congelado?

La duración del hombro congelado varía de una persona a otra. En general, la condición puede durar de varios meses a varios años. Con un tratamiento adecuado y ejercicios de estiramiento regular, la mayoría de las personas experimentan una mejoría gradual y recuperan la movilidad completa con el tiempo.

4.2 ¿Es posible prevenir el hombro congelado?

Si bien no se puede prevenir completamente el hombro congelado, existen medidas que puedes tomar para reducir el riesgo. Mantener una buena postura, evitar lesiones en el hombro y mantener una rutina regular de ejercicios de fortalecimiento y estiramiento pueden ayudar a mantener el hombro saludable y prevenir la rigidez.

4.3 ¿Puedo hacer ejercicio con un hombro congelado?

Si bien es importante mantener el movimiento y la actividad física, es fundamental consultar con un profesional de la salud antes de realizar cualquier ejercicio con un hombro congelado. Un terapeuta ocupacional o médico deportivo podrá recomendarte ejercicios adecuados y seguros para mejorar la movilidad sin empeorar la condición.

Conclusión

El hombro congelado es una condición dolorosa que puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona. Sin embargo, con un diagnóstico temprano y un plan de tratamiento adecuado, es posible recuperar la movilidad completa y aliviar el dolor. Recuerda buscar atención médica si experimentas síntomas de hombro congelado y seguir las recomendaciones de tu médico para obtener los mejores resultados.

En resumen, el hombro congelado no tiene que limitar tu vida. Con el tratamiento adecuado y el compromiso de realizar ejercicios de rehabilitación, es posible recuperar la funcionalidad completa de tu hombro. ¡No te desanimes y trabaja en colaboración con tu médico para superar esta condición y volver a disfrutar de tus actividades diarias sin dolor ni limitaciones!

¡Recuerda, tu salud es importante y siempre hay opciones disponibles para ayudarte a recuperarte y mantener una vida activa y saludable!