¿Su dolor significa que es hora de un reemplazo de rodilla?

Si le duelen las rodillas y no siempre puede hacer las cosas que quiere hacer, es posible que se pregunte si es hora de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla. Puede ser una excelente opción: para la mayoría de las personas, trae menos dolor, mejor movilidad y una mejor calidad de vida.

Pero el hecho de que tenga dolor de rodilla no significa que necesite cirugía. Brent Albracht, MD , cirujano ortopédico de Banner Health en Arizona, nos habló sobre las opciones de tratamiento que puede probar en lugar de la cirugía y cuándo un reemplazo de rodilla podría ser la mejor opción. 

Esto es lo que puede intentar para reducir el dolor de rodilla

“Mi objetivo para los pacientes es aliviar el dolor para que puedan continuar haciendo las actividades que disfrutan. Si puedo lograr esto sin cirugía, es preferible”, dijo el Dr. Albracht.

La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos recomienda probar estos tratamientos no quirúrgicos para las causas comunes del dolor de rodilla:

• Tylenol de venta libre (paracetamol).
• Antiinflamatorios como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno sódico).
• Geles de diclofenaco como Voltaren que puedes usar directamente en la rodilla.
• Ejercicio acuático para mantener la actividad y perder peso, que puede disminuir las fuerzas sobre la rodilla y mejorar el dolor.
• Ejercicios de fisioterapia.
• Usando un bastón o aparato ortopédico.

Si probó estas opciones y no le brindan suficiente alivio del dolor, es posible que desee considerar las inyecciones de esteroides. “Las inyecciones de esteroides en la rodilla pueden brindarle un gran alivio del dolor durante meses. Puede que no sean una solución permanente, pero pueden ser una excelente opción temporal hasta que esté listo para un reemplazo de rodilla”, dijo el Dr. Albracht. Y no todos son candidatos para las inyecciones de cresta de gallo,  pero también pueden ser una opción para algunas personas.

Aquí es cuando considerar el reemplazo de rodilla

Es posible que desee hablar con su médico sobre el reemplazo de la rodilla si:

• Tiene rigidez en la rodilla o dolor la mayoría de los días de la semana que le impide realizar las actividades que disfruta.
• Tiene problemas para caminar, subir escaleras o acostarse o levantarse de la cama.
• Le duele la rodilla incluso cuando está descansando o durmiendo.
• Su hinchazón o inflamación no mejora con descanso o medicamentos.
• Probó medicamentos, inyecciones y/o fisioterapia, y todavía tiene dolor.

No asuma que es demasiado viejo para un reemplazo de rodilla. Si goza de buena salud y desea mantenerse activo, es posible que aún sea un buen candidato para un reemplazo de rodilla, independientemente de su edad.

Esto es lo que debe saber sobre sus opciones de reemplazo de rodilla

Es probable que el dolor que siente se deba a la osteoartritis, la artritis reumatoide, la artritis postraumática o una lesión en la rodilla. Todas estas condiciones causan daño a su rodilla. Dependiendo de qué parte de la rodilla esté dañada, es posible que necesite un reemplazo de rodilla parcial o total.

• El reemplazo parcial de rodilla podría ser una opción si solo una de las tres superficies de la rodilla (interior, exterior o detrás de la rótula) está dañada. 
• El reemplazo total de rodilla , también llamado artroplastia de rodilla, podría ser la mejor opción si hay daño en más de una superficie de la rodilla. 

En cualquier caso, los cirujanos extirpan el hueso y el tejido dañados y los reemplazan con una prótesis articular de plástico y metal. “Usted y su cirujano pueden decidir juntos cuál es la mejor opción, según su examen físico y las radiografías”, dijo el Dr. Albracht.

¿Cómo suele ser el proceso de recuperación?

Los reemplazos de rodilla han recorrido un largo camino desde el momento en que las personas pasaban varios días en el hospital recuperándose de la cirugía. “La mayoría de las personas salen del hospital el día después de la cirugía, y algunas están lo suficientemente bien como para irse a casa el mismo día. Usted y su médico pueden analizar cuánto tiempo probablemente pasará en el hospital”, dijo el Dr. Albracht.

Las opciones más nuevas para el control del dolor disminuyen el dolor y limitan la necesidad de opioides. Y la mayoría de las personas pueden soportar peso y caminar con el reemplazo de rodilla dentro del primer día de la cirugía. En la mayoría de los casos, su médico querrá que comience el movimiento de la rodilla, la carga de peso y la fisioterapia el día de la cirugía o el día posterior. “El movimiento temprano y el fortalecimiento lo ayudan a evitar problemas como rigidez y coágulos de sangre”, dijo el Dr. Albracht.

Y mover la rodilla es crucial para obtener un buen resultado, por lo que un fisioterapeuta trabajará con usted para recuperar su rango de movimiento después del reemplazo de rodilla. También trabajará en su movimiento por su cuenta durante los primeros meses.

Al principio, necesitará la ayuda de un amigo o familiar en la casa, pero debería poder hacer las tareas cotidianas por su cuenta dentro de tres a seis semanas. Debería poder volver a trabajar en cuatro a seis semanas si tiene un trabajo de escritorio y en aproximadamente tres meses si tiene un trabajo que requiere estar más de pie y moverse. Hable con su médico acerca de sus planes para regresar al trabajo si su trabajo incluye trabajo manual.

“Si bien la recuperación completa toma varios meses, nuestra esperanza es que tenga movimiento completo y esté satisfecho con los resultados entre seis y 12 semanas”, dijo el Dr. Albracht. Y los modelos de reemplazo de rodilla actuales pueden durar de 15 a 25 años o más. 

Conclusión

Si los problemas de rodilla le impiden realizar las actividades diarias que disfruta y los medicamentos, la fisioterapia y las inyecciones no han ayudado, es posible que desee considerar un reemplazo de rodilla. Nuestra prueba de dolor articular gratuita puede ayudarlo a evaluar su dolor de rodilla. Y si desea hablar sobre sus opciones de manejo del dolor con un experto en ortopedia.