Dolores de crecimiento y cómo tratarlos

¿Qué son exactamente?​’ dolores de crecimiento’ y si tu hijo los tiene, ¿cómo puedes controlarlos?

Introducción

En el emocionante camino del crecimiento de tus hijos, es común encontrarse con algunos obstáculos en forma de dolores. Estos dolores de crecimiento son una experiencia común en la infancia y, aunque pueden ser preocupantes tanto para los niños como para los padres, suelen ser parte del proceso natural de desarrollo. Como médicos deportivos, entendemos la importancia de aliviar estas molestias para asegurar que tus hijos disfruten de su infancia y crecimiento de la mejor manera posible. En este artículo, te proporcionaremos información valiosa sobre los dolores de crecimiento y te brindaremos estrategias efectivas para tratarlos y mejorar la calidad de vida de tus pequeños.

Dolores de crecimiento, o su nombre anatómico Apofisitis por tracción, es como describimos un tipo de dolor que su hijo puede experimentar después de un período de crecimiento rápido y/o aumento de cargas de entrenamiento. Todos los huesos largos tienen un centro de crecimiento y durante los períodos de rápido desarrollo esquelético, el cartílago de este centro de crecimiento se debilita y se vuelve más susceptible a sufrir lesiones. 

La apofisitis por tracción afecta más comúnmente al talón (enfermedad de Sever), debajo de la rótula (Osgood-Schlatter) y en la base de la rótula (Sindig-Larsen-Johansson). Estos sitios se ven afectados con mayor frecuencia en niños que practican deportes que implican correr y saltar. Sin embargo, la apofisitis por tracción también puede ocurrir en el miembro superior y esto es más común en quienes practican deportes de lanzamiento. 

Dolores de crecimiento: ¿Qué son?

Los dolores de crecimiento, conocidos también como «dolor osteomuscular idiopático», son dolores intermitentes que afectan principalmente las piernas y los brazos durante la niñez. Suelen aparecer en la tarde o noche y pueden variar en intensidad, desde un leve dolor hasta molestias más intensas. Aunque la causa exacta no está clara, se cree que están relacionados con el rápido crecimiento de los huesos y los músculos, lo que puede causar tensión en los tejidos y ligamentos circundantes.

¿Cuándo Suelen Ocurrir?

Estos dolores suelen manifestarse en dos momentos clave: en la primera infancia, alrededor de los 3 a 5 años, y nuevamente en la etapa preadolescente, alrededor de los 8 a 12 años. Durante estos períodos, los niños experimentan rápidos estiramientos y cambios en los huesos y músculos, lo que puede desencadenar los dolores de crecimiento.

¿Quién está en riesgo?

Los niños activos tienen más probabilidades de desarrollar apofisitis por tracción. 

¿Qué lo causa?

• El rápido crecimiento óseo puede provocar un aumento de la tensión inicial en la inserción del tendón, ya que es posible que el cuerpo no haya tenido la oportunidad de adaptarse. es decir, el hueso crece rápidamente y el músculo tiene que estirarse más de un extremo a otro. 
• Una carga de entrenamiento elevada que implique contracción muscular repetitiva puede provocar inflamación de la apófisis. 
• Mala biomecánica y errores técnicos, es decir, pies planos, rodillas valgas, etc. Estos cambios pueden provocar una distribución desigual de la fuerza y ​​también pueden inflamar la apófisis. 

¿Cuándo suelen ocurrir?

Estos dolores suelen manifestarse en dos momentos clave: en la primera infancia, alrededor de los 3 a 5 años, y nuevamente en la etapa preadolescente, alrededor de los 8 a 12 años. Durante estos períodos, los niños experimentan rápidos estiramientos y cambios en los huesos y músculos, lo que puede desencadenar los dolores de crecimiento.

¿Cómo sé si mi hijo tiene esto? 

• El inicio suele ser paulatino, en la mayoría de los casos no se producirá una incidencia concreta. 
• El dolor se localiza en la inserción del tendón (es decir, pueden señalar la prominencia en la parte superior de la espinilla o la parte posterior del talón). 
• Puede haber hinchazón en el lugar del dolor. 
• Siempre debe buscar consejo temprano de su médico de cabecera o fisioterapeuta para descartar diagnósticos más siniestros. Obtener un diagnóstico temprano y un plan de manejo adecuado debería reducir el impacto en la participación de su hijo en el deporte. 
• En la mayoría de los casos, el diagnóstico se puede realizar mediante exámenes subjetivos y objetivos y no se requieren más investigaciones. Sin embargo, en algunas ocasiones el Fisioterapeuta o médico de cabecera puede solicitar imágenes para confirmar su diagnóstico. 

Distinguir entre los dolores de crecimiento y otras molestias es fundamental para brindar el cuidado adecuado. Los dolores de crecimiento típicamente presentan las siguientes características:

1. Ubicación: Suelen concentrarse en los músculos de las piernas, especialmente en la zona de las pantorrillas, los muslos y detrás de las rodillas.
2. Horario: Por lo general, los dolores aparecen durante la tarde o noche, a menudo después de un día activo.
3. Intensidad Variable: Los dolores de crecimiento suelen ser molestos en lugar de intensos. Si tu hijo está experimentando un dolor extremo, es importante consultar a un profesional de la salud.
4. Duración: Los dolores tienden a durar entre 10 y 15 minutos, pero pueden prolongarse hasta una hora. Después de ese tiempo, generalmente desaparecen por completo.

A mi hijo le han diagnosticado una lesión de apofisitis por tracción; ¿qué hago ahora? 

• Se debe diseñar un programa de rehabilitación individualizado con la ayuda de su fisioterapeuta para abordar la fuerza, el control del movimiento y la flexibilidad. 
• El estiramiento durante los episodios agudos puede provocar un aumento de la tracción y retrasar aún más la curación. En algunos casos el masaje es más apropiado. A medida que la lesión sana y la inflamación disminuye, el estiramiento puede ser apropiado, pero siempre debes consultar primero con tu fisioterapeuta. 
• Por lo general, las actividades se pueden modificar con la ayuda de su fisioterapeuta para permitir la participación continua en el deporte.
• En la mayoría de los casos se trata de una condición limitante del dolor. Una regla muy general es que la actividad puede continuar siempre y cuando su hijo no cojee durante o después de la actividad. 

Cómo Tratar los Dolores de Crecimiento

No existe un tratamiento específico para los dolores de crecimiento, ya que generalmente desaparecen por sí solos en uno o dos años. Sin embargo, hay algunas medidas de cuidado personal que pueden ayudar a aliviar el dolor:

El Papel de la Comodidad

1. Masajes Suaves: Realizar masajes suaves en las áreas afectadas puede aliviar la tensión muscular y proporcionar alivio.
2. Compresas Calientes: Aplicar compresas calientes en los músculos adoloridos puede relajar los tejidos y disminuir la molestia.
3. Estiramientos: Realizar estiramientos suaves antes de acostarse puede ayudar a prevenir la tensión muscular durante la noche.
4. Administrar acetaminofén o ibuprofeno de venta libre, siguiendo las indicaciones del médico.

Apoyo Nutricional y Estilo de Vida

1. Calcio y Vitamina D: Estos nutrientes son esenciales para el desarrollo óseo. Asegúrate de que tu hijo tenga una dieta equilibrada y, si es necesario, consulta con un médico sobre la suplementación.
2. Actividad Física Regular: Fomenta una rutina de ejercicio regular para mantener los músculos y huesos fuertes.
3. Descanso de Calidad: Un sueño adecuado es esencial para el crecimiento saludable. Crea un ambiente tranquilo y cómodo para el descanso nocturno.

¿Cuál es el pronóstico?

En la mayoría de los casos, el dolor desaparece espontáneamente y no causa más problemas una vez que la placa de crecimiento se ha fusionado. Las placas de crecimiento se fusionan a diferentes velocidades dependiendo de una serie de factores que incluyen; género, sitio del cuerpo y otros factores genéticos.

Hasta que se produzca esta fusión, el dolor puede seguir subiendo y bajando con períodos de rápido crecimiento y mayor carga de entrenamiento. 

Nuestro objetivo es identificar y abordar cualquier problema relacionado con la longitud y la fuerza muscular, la técnica y la biomecánica para reducir el exceso de presión en el lugar de la lesión. Con un manejo adecuado, los ataques dolorosos serán mucho más manejables y no deberían afectar la participación deportiva en el mismo grado.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Los dolores de crecimiento son motivo de preocupación?

Los dolores de crecimiento son normales y, aunque pueden ser molestos, generalmente no son motivo de preocupación. Sin embargo, si el dolor es insoportable, persistente o está acompañado de otros síntomas, es recomendable consultar a un profesional de la salud.

¿Pueden los dolores de crecimiento prevenirse con ciertos alimentos?

Si bien no hay alimentos específicos que prevengan los dolores de crecimiento, asegurarse de que tu hijo tenga una dieta equilibrada y rica en calcio y vitamina D puede contribuir al desarrollo óseo saludable.

¿Los dolores de crecimiento afectan el rendimiento deportivo?

En general, los dolores de crecimiento no deberían afectar significativamente el rendimiento deportivo. Sin embargo, si el dolor es intenso, podría ser útil dar un descanso a la actividad física intensa hasta que el malestar disminuya.

Conclusión

Los dolores de crecimiento son una parte natural y temporal del desarrollo de un niño. Como padres y cuidadores, es esencial proporcionar apoyo y alivio durante estos momentos incómodos. Al identificar los síntomas y aplicar las estrategias adecuadas, puedes ayudar a tu hijo a atravesar esta fase de crecimiento con comodidad y confianza. Recuerda que, si tienes alguna inquietud sobre la salud de tu hijo, siempre es recomendable consultar a un profesional médico para obtener orientación y tranquilidad.

En resumen, los dolores de crecimiento son una señal de que tus hijos están creciendo y desarrollándose de manera saludable. Con amor, atención y algunos consejos prácticos, puedes hacer que esta etapa sea mucho más llevadera y garantizar que tus pequeños sigan disfrutando de todas las aventuras que la infancia tiene para ofrecer. ¡Acompañémoslos en su camino hacia el crecimiento con cuidado y comprensión!

Fuentes del artículo

1. Sitios web médicos confiables: Páginas web de instituciones médicas reconocidas como la Asociación Americana de Pediatría (AAP), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Española de Pediatría (SEPEAP).
2. Artículos revisados por expertos: puresportsmed.com
3. Libros de referencia médica
4. Entrevistas con profesionales médicos