Inyecciones de ácido hialurónico para articulaciones y tendones: ¿Son útiles?

Las lesiones en las articulaciones y tendones son comunes en atletas y personas activas. Estas lesiones pueden ser dolorosas y limitar la capacidad de realizar actividades diarias y deportivas. Una opción de tratamiento que se ha vuelto popular en los últimos años es la inyección de ácido hialurónico. En este artículo, exploraremos qué es el ácido hialurónico, cómo funciona y si las inyecciones de ácido hialurónico son realmente útiles para tratar problemas en las articulaciones y tendones.

¿Qué es el ácido hialurónico?

El ácido hialurónico es una sustancia natural que se encuentra en nuestro cuerpo, especialmente en la piel, los ojos y las articulaciones. Es un componente importante del líquido sinovial, que actúa como lubricante y amortiguador en las articulaciones. Además, el ácido hialurónico tiene propiedades antiinflamatorias y contribuye a la regeneración del tejido.

El ácido hialurónico, también llamado viscosuplementación, es una sustancia natural en el cuerpo. Forma parte de los componentes básicos y del alimento del cartílago y el hueso. Puede consumir ácido hialurónico en tabletas, pero creemos que funciona mejor si se inyecta directamente en una articulación.

¿Cómo funciona una inyección de gel de ácido hialurónico?

Cuando se administra una inyección de ácido hialurónico en una articulación o tendón, se busca reemplazar o suplementar el ácido hialurónico natural que se ha deteriorado debido a la lesión o afección. El objetivo principal de estas inyecciones es mejorar la lubricación y la capacidad de amortiguación de la articulación o tendón, reduciendo así el dolor y la inflamación. Además, se cree que el ácido hialurónico puede estimular la producción de colágeno, una proteína importante para la salud y la integridad del tejido conectivo.

No estamos del todo seguros, pero tenemos algunas ideas. Una teoría es que la inyección de gel de ácido hialurónico actúa como lubricante, por lo que la articulación funciona mejor. Alternativamente, creemos que una inyección de gel reduce la inflamación, el dolor y la hinchazón de las articulaciones. Sin embargo, estamos seguros de que el ácido hialurónico no regenera el cartílago articular.

¿Son útiles las inyecciones de ácido hialurónico?

La efectividad de las inyecciones de ácido hialurónico para tratar problemas en las articulaciones y tendones ha sido objeto de debate. Aunque hay estudios que respaldan su uso, los resultados pueden variar según el paciente y la condición específica.

En el caso de la osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones, algunas investigaciones han encontrado que las inyecciones de ácido hialurónico pueden aliviar el dolor y mejorar la función articular. Sin embargo, otros estudios han demostrado resultados mixtos o no han encontrado beneficios significativos en comparación con otros tratamientos.

En cuanto a las lesiones de tendones, como la tendinitis, la evidencia sobre la efectividad de las inyecciones de ácido hialurónico es limitada y contradictoria. Algunos estudios sugieren que pueden tener un efecto positivo en la recuperación, mientras que otros no han encontrado diferencias significativas en comparación con placebos u otros tratamientos.

¿Importa el peso molecular del ácido hialurónico? 

Generalmente, el peso molecular se refiere a qué tan pesadas son las moléculas de ácido hialurónico. La viscosuplementación puede ser de alto o bajo peso molecular. El de alto peso molecular solo necesita una inyección ya que es más potente y dura más tiempo en la articulación.

Existe cierto debate sobre si es mejor un peso molecular alto o bajo. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que el ácido hialurónico de alto peso molecular es mejor. En un estudio, el efecto del alto peso molecular fue al menos el doble del bajo peso molecular . Además, la Asociación de Artroscopia de Canadá sugiere que el ácido hialurónico de alto peso molecular demuestra un buen efecto sobre el dolor de la artritis de rodilla y cadera.

Entonces, ¿qué se puede tratar con una inyección de viscosuplementación? 

La condición más común que tratamos con ácido hialurónico es la artritis de rodilla. Sin embargo, también se tratan otras condiciones, que incluyen:

• Artritis de tobillo
• Artritis de cadera
• Artritis del pulgar
• Pinzamiento de cadera

En general, la mayor evidencia se encuentra en las inyecciones de gel para la artritis de rodilla.

Inyecciones de cortisona vs. ácido hialurónico para el dolor de rodilla: cuál es mejor

Sabemos que las inyecciones de cortisona mejoran el dolor y la hinchazón en la artritis de la articulación de la rodilla . Sin embargo, el efecto de la cortisona es pequeño y de corta duración. Además, existen varias preocupaciones sobre los efectos secundarios, como el daño del cartílago. Además, hay límites para el número de inyecciones de cortisona. En general, recomendamos no más de tres inyecciones en una articulación durante 12 meses.

Las inyecciones de gel ofrecen una opción diferente. En general, las inyecciones de ácido hialurónico tardan más en hacer efecto que las de cortisona (hasta 4 semanas), pero el efecto suele ser más duradero, hasta 12 meses. Sin embargo, estas vacunas no son para todos. La investigación sugiere que la evidencia de efectividad es mixta. Parecen funcionar mejor en pacientes más jóvenes con artritis menos avanzada. Además, los pacientes mayores con enfermedades más avanzadas tienen menos probabilidades de experimentar alivio del dolor.

Existen diferentes marcas de viscosuplementación. No estamos seguros de qué marca es la mejor. Sin embargo, algunos grupos sugieren que la mejor forma de ácido hialurónico tiene las siguientes características:

• alto peso molecular
• altos enlaces cruzados
• productos no animales

Alto peso molecular significa que el ácido hialurónico funciona mejor . Producto no animal significa que la velocidad de reacción es menor. Las marcas con estas características incluyen Durolane. Otras marcas, como Ostenil plus o Synvisc 1, no cuentan con estas características.

¿Cuánto dura una inyección de viscosuplementación?  

Generalmente, las inyecciones de gel de mayor concentración duran de 6 a 12 meses.

Un estudio reciente arroja luz sobre la duración de las inyecciones de Durolane . Generalmente, el efecto de una sola inyección duró, en promedio, alrededor de 466 días. Sin embargo, en algunos casos, Durolane duró más de 100 días. Además, las inyecciones posteriores duraron tanto como la primera inyección hasta 6 inyecciones. Finalmente, el 75% de las personas que recibieron una inyección de Durolane quedaron satisfechas.

¿Hay otros puntos a considerar acerca de las inyecciones de gel para la artritis de rodilla?

Por lo general, las personas consideran estas inyecciones de gel cuando no logran ejercitar las tabletas y las inyecciones de cortisona. Por ejemplo, algunas personas no pueden tomar antiinflamatorios comunes como el ibuprofeno debido a úlceras estomacales o ataques cardíacos previos. Además, como los efectos secundarios de las inyecciones de viscosuplementación son mínimos, algunas personas consideran que estas inyecciones son una alternativa a la cirugía.

Debe comprender que una inyección de gel debe realizarse con un ultrasonido. El ultrasonido asegura que el ácido hialurónico se inyecte en la articulación y no fuera de la articulación. Si inyecta ácido hialurónico en el tejido blando, existe la posibilidad de que experimente dolor intenso e hinchazón. Un estudio reciente demuestra que una inyección de ácido hialurónico realizada con ultrasonido tiene un efecto mucho mejor que las inyecciones a ciegas (sin ultrasonido). En un estudio con más de 1000 pacientes que recibieron inyecciones de ácido hialurónico para la artritis de rodilla, aquellos que recibieron inyecciones con ultrasonido tuvieron tasas mucho menores de reemplazo de rodilla (más del 30 % menos) que aquellos que recibieron inyecciones a ciegas. Además, los pacientes con una inyección de ácido hialurónico guiada por ecografía tenían un 27 % menos de probabilidades de necesitar una inyección de cortisona posterior para el dolor.

Recientemente, un nuevo tipo de inyección llamado plasma rico en plaquetas o PRP se ha mostrado más prometedor en la artritis . El PRP se toma de sangre entera y se centrifuga, separando el plasma de los glóbulos rojos. Como resultado, el plasma contiene muchos factores de crecimiento y plaquetas. Estudios recientes sugieren que el PRP puede ser mejor que el ácido hialurónico o la cortisona para la artritis de rodilla.

¿Efectos secundarios de las inyecciones de gel de ácido hialurónico?  

Como todos los medicamentos, las inyecciones de gel tienen efectos secundarios. Debe hablar con su médico acerca de estos efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes incluyen dolor en el lugar de la inyección, acumulación de líquido en la rodilla y reacciones alérgicas. En general, debe usar otras opciones si es alérgico a los productos a base de ácido hialurónico. Por ejemplo, en un estudio reciente sobre las inyecciones de Durolane, la tasa de reacciones alérgicas está entre el 2 y el 3%. Además, sabemos que es más probable que el ácido hialurónico elaborado a partir de productos animales reaccione.

Por lo general, después de una inyección de gel de ácido hialurónico, es necesario que la articulación descanse durante al menos 48 horas. Además, debe evitar estar de pie o caminar por períodos prolongados.

¿Qué hay de combinar ácido hialurónico y PRP?

Entonces, hay alguna evidencia de que combinar PRP y ácido hialurónico es mejor que uno.

Una revisión reciente encontró que combinar PRP con ácido hialurónico es mejor que PRP solo . Este efecto positivo se encontró a los 3, 6 y 12 meses. Además, agregar ácido hialurónico al PRP reduce el riesgo de un brote después de una inyección de PRP.

Quizás, esta combinación será la norma en el futuro.

Otro uso en la tendinopatía de Aquiles asociada a plantaris 

Algunos casos de tendinopatía de Aquiles tienen un tendón plantar que interfiere con el interior del tendón de Aquiles . Creemos que algunas personas tienen un tipo específico de anatomía que fomenta la fricción entre los dos tendones. La evidencia reciente sugiere que el ácido hialurónico inyectado entre los dos tendones reduce esta fricción y mejora el dolor.

Preguntas frecuentes sobre las inyecciones de gel:

¿Las inyecciones de gel en la rodilla duelen? 

Generalmente, no, si la inyección en la rodilla se realiza con guía ecográfica. Probablemente no se haya metido en la articulación si una inyección de gel para la rodilla es insoportable. Además, no conseguir entrar en la articulación significa que aumenta el riesgo de una reacción grave como la ‘pseudosepsis’ . Debe obtener un médico experimentado para realizar su inyección guiada por ultrasonido. Estas son cuatro preguntas que debe hacerse antes de recibir una inyección guiada por ultrasonido.

Además, debe evitar el ácido hialurónico de origen animal debido a la mayor probabilidad de una reacción alérgica.

¿Se puede inyectar Synvisc en el hombro? 

Sí, pero la articulación del hombro debería ser el objetivo. Sin embargo, hay menos evidencia de una inyección de gel en la artritis del hombro .

¿Qué debo hacer después de una inyección de Synvisc? 

En general, le sugerimos que descanse la articulación durante al menos tres días después de una inyección de gel. El ejercicio después de la inyección aumenta el riesgo de una reacción, incluido el dolor y la hinchazón.

Sugerimos hielo y medicamentos simples como ibuprofeno durante 5 a 7 días si tiene una reacción. La mayoría de los casos se resuelven a tiempo. Sin embargo, debe consultar a su médico si el dolor o la hinchazón de la rodilla no desaparecen. Ocasionalmente, es posible que necesitemos drenar la hinchazón e inyectar cortisona en la rodilla para calmarla.

¿Syvisc eleva los niveles de azúcar en la sangre? 

No. Las inyecciones de gel no afectan los niveles de azúcar en la sangre, lo que significa que son completamente seguras para las personas con diabetes.

¿Con qué frecuencia puede recibir inyecciones de ácido hialurónico para la rodilla? 

Generalmente, las inyecciones deben durar hasta 12 meses con el ácido hialurónico de mayor peso molecular. Por lo tanto, creemos que es seguro repetir la inyección cada 6 a 12 meses. Sin embargo, un estudio reciente encontró que la inyección de HA duró 450 días y algunos duraron más de 1000 días. En ese mismo estudio, descubrieron que las inyecciones repetidas seguían funcionando como la primera hasta 6 veces.

Mi dolor de rodilla empeora después de la inyección de gel: ¿qué haces? 

A veces, las inyecciones de gel pueden empeorar el dolor. Este aumento del dolor puede ser solo a corto plazo. Sin embargo, en algunos casos, la rodilla se hincha e inflama. En estos casos, es posible que haya experimentado una reacción alérgica. Alrededor del 2-3 % de los pacientes tienen una reacción alérgica.

Debe hablar con su médico si ha experimentado una reacción alérgica. En algunos casos, necesitará que le drenen la rodilla.

Escuché de este nuevo hidrogel llamado Arthrosamid: ¿Es lo mismo inyectable que viscosuplementación? 

No, Arthrosamid no es un ácido hialurónico.

La artrosamida es un hidrogel único de moléculas de agua unidas a un esqueleto de poliacrilamida. El inyectable no es degradable, lo que significa que el cuerpo no lo descompone. Funciona cubriendo el revestimiento de la membrana sinovial de la articulación de la rodilla, reduciendo la inflamación y proporcionando lubricación. Estudios recientes muestran una mejora en las puntuaciones de dolor que dura hasta 2 años. Además, en comparación con el ácido hialurónico, funciona mejor en pacientes más jóvenes y delgados.

Preguntas frecuentes (FAQs)

¿Las inyecciones de ácido hialurónico son dolorosas?

Las inyecciones de ácido hialurónico suelen ser bien toleradas por la mayoría de las personas. Se administra con una aguja delgada y se puede utilizar anestesia local para minimizar el malestar. Algunas personas pueden experimentar una ligera sensación de presión o incomodidad durante la inyección, pero suele ser breve.

¿Cuánto tiempo duran los efectos de las inyecciones de ácido hialurónico?

La duración de los efectos de las inyecciones de ácido hialurónico puede variar según el paciente y la condición tratada. En algunos casos, los efectos pueden durar varias semanas o meses, mientras que en otros pueden ser más prolongados. Es importante tener en cuenta que las inyecciones de ácido hialurónico no son una solución permanente y pueden requerir aplicaciones repetidas para mantener los beneficios a largo plazo.

¿Existen efectos secundarios asociados con las inyecciones de ácido hialurónico?

En general, las inyecciones de ácido hialurónico son seguras, pero como con cualquier procedimiento médico, existen riesgos potenciales. Algunas personas pueden experimentar enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad en el lugar de la inyección. En casos raros, puede producirse infección o reacciones alérgicas. Es importante discutir los posibles riesgos y beneficios con un médico antes de considerar este tratamiento.

Conclusión

Las inyecciones de ácido hialurónico pueden ser una opción de tratamiento para personas que sufren de problemas en las articulaciones y tendones. Aunque la evidencia sobre su efectividad es mixta y puede variar según la condición específica, pueden brindar alivio del dolor y mejorar la función en algunos casos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los resultados pueden ser diferentes para cada individuo y que este tratamiento puede requerir aplicaciones repetidas.

Si estás considerando las inyecciones de ácido hialurónico, es recomendable buscar la orientación de un médico deportivo o especialista en lesiones musculoesqueléticas. Ellos podrán evaluar tu situación particular, discutir las opciones de tratamiento y brindarte la información necesaria para tomar una decisión informada.

En resumen, las inyecciones de ácido hialurónico pueden ser útiles en algunos casos para tratar problemas en las articulaciones y tendones. Sin embargo, cada paciente es único, y es importante considerar los beneficios potenciales en relación con los posibles riesgos y discutirlo con un profesional de la salud. Mantener un estilo de vida activo y saludable, junto con medidas de prevención de lesiones, es fundamental para mantener la salud de las articulaciones y tendones a largo plazo.