¿Qué son las fracturas por estrés?

Introducción

En el mundo del deporte y la actividad física, es común escuchar sobre lesiones como esguinces, torceduras y fracturas. Sin embargo, existe un tipo de lesión que puede ser más insidiosa y menos evidente en un principio: las fracturas por estrés. Estas fracturas pueden afectar a atletas y personas activas de todas las edades, y comprender su naturaleza, causas y prevención es fundamental para mantener una salud ósea y muscular óptima. En este artículo, exploraremos a fondo qué son las fracturas por estrés, cómo se desarrollan, cómo se pueden evitar y qué hacer si se sospecha de una.

Una fractura por estrés es una ruptura que puede ocurrir en un hueso debido a la carga o absorción de energía insuficiente en lugar de un traumatismo directo como otras fracturas. Una fractura por estrés es parte de un espectro: en un extremo se clasificaría como una respuesta al estrés y en el otro una fractura por estrés con una línea de fractura verdadera. Los pacientes pueden presentarse en cualquier punto del proceso y la buena noticia es que cuanto antes se detecte, más rápida será la recuperación. 

A menudo pensamos en los huesos como inertes, pero reaccionarán a la carga al igual que los músculos, los tendones y los ligamentos. Como parte del proceso homeostático para mantener los huesos sanos, hay un ciclo en el que las células llamadas osteoclastos descomponen el hueso y los osteoblastos lo acumulan. Cuando hay una tasa demasiado alta de descomposición del hueso en comparación con la acumulación, se crea un desequilibrio que puede conducir a una fractura por estrés.

El diagnóstico de una fractura por estrés significará varios meses fuera del entrenamiento de impacto y luego varios meses para regresar. Entonces, comprender cómo ocurren puede ser una forma útil de prevenirlos.

¿Qué son las fracturas por estrés?

Las fracturas por estrés son pequeñas grietas en los huesos que generalmente ocurren como resultado de una acumulación excesiva de estrés en el hueso. A diferencia de las fracturas traumáticas, que son causadas por un impacto repentino y severo, las fracturas por estrés se desarrollan gradualmente debido a la repetición constante de una carga o fuerza en un hueso particular. Estas fracturas son comunes en atletas y personas activas que participan en deportes que implican movimientos repetitivos, como correr, saltar, bailar y lanzar.

Síntomas / Diagnóstico por fracturas por estrés

El dolor de una fractura por estrés puede presentarse de diferentes maneras. La mayoría de las veces comienza como un dolor sordo de bajo nivel en el área afectada, que se vuelve cada vez más severo si el paciente ignora los síntomas y continúa ejercitándose y cargando la parte del cuerpo lesionada, evitando que sane. 

Si hay inflamación del revestimiento del hueso (‘periostio’), entonces puede ser muy doloroso tocarlo y sentirse hinchado en comparación con el otro lado. Sin embargo, el dolor a veces también puede irradiarse («remitirse») hacia el exterior del hueso sometido a tensión, percibido de forma difusa en un área más amplia, lo que a veces dificulta su localización y puede hacer que el diagnóstico no sea claro en algunos casos.

Puede persistir después de una actividad provocadora y el dolor durante la noche o el descanso es una característica típica. Puede durar varios días después de un período intenso de ejercicio y, a medida que la lesión por estrés se establece, puede ser una intrusión incluso en las actividades diarias simples, como caminar hacia y desde el trabajo. 

Una fractura por estrés puede pasar desapercibida en una radiografía simple, especialmente si la lesión tiene menos de 2  semanas. Después de este período, se pueden ver cambios en las imágenes de rayos X con hinchazón del revestimiento del hueso y’ turbulencia’ alrededor del sitio indicativo de que el hueso intenta sanar. 

La resonancia magnética es un método mucho más preciso para detectar una fractura por estrés; se puede identificar incluso un estrés óseo sutil, lo que permite un diagnóstico precoz y, por lo tanto, mejora el pronóstico y los tiempos de recuperación. La resonancia magnética también muestra problemas asociados de tejidos blandos e inflamación que pueden coexistir con el estrés óseo y que pueden complicar el plan de tratamiento. 

La tomografía computarizada brinda excelente detalle óseo y anatomía y se usa en la evaluación de fracturas por estrés de alto riesgo, si la fractura por estrés es particularmente compleja o avanzada, o si hay alguna sugerencia de que la fractura por estrés no se está curando («retraso o falta de consolidación»). ‘) 

Algunos de los signos a tener en cuenta incluyen:

• Dolor localizado que empeora con la actividad física y mejora con el reposo.
• Hinchazón o sensibilidad en el área afectada.
• Pequeñas áreas de enrojecimiento o decoloración en la piel.
• Posible cojera o dificultad para cargar peso sobre la extremidad afectada.

Si experimentas estos síntomas, es crucial buscar atención médica. Un médico deportivo puede realizar una evaluación física, ordenar radiografías u otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como la resonancia magnética (RM), para confirmar la presencia de una fractura por estrés.

Causas de las fracturas por estrés

Las causas pueden ser multifactoriales. Los factores extrínsecos incluirían el volumen y la intensidad del entrenamiento, la recuperación entre sesiones, el sueño, el calzado, la superficie de entrenamiento, etc. y los factores intrínsecos se relacionarían con el cuerpo y cómo se mueve una persona, es decir, la biomecánica. Puede ser que haya áreas de debilidad, inflexibilidad o patrones de movimiento más pobres que contribuyeron a la sobrecarga.

Las fracturas por estrés, particularmente en las mujeres, parecen ser secundarias a problemas dietéticos y endocrinológicos que comúnmente ocurren en las mujeres. La adopción de conductas alimentarias restrictivas dará como resultado una baja disponibilidad de energía. La baja disponibilidad de energía significa que no tiene suficientes calorías (energía) para las necesidades de su cuerpo Y para el ejercicio. Se ha demostrado que la baja disponibilidad de energía (< 30 kcal/kg de peso corporal magro ( BPN )) interrumpe las hormonas reproductivas y metabólicas, lo que a su vez reduce la capacidad del cuerpo para desarrollar huesos, mantener la masa muscular, reparar el tejido dañado y recuperarse de una lesión. La investigación ha demostrado que la formación ósea se ve afectada dentro de los 5  días posteriores al inicio de la baja disponibilidad de energía. 

Los nutrientes específicos también juegan un papel en el riesgo de fracturas por estrés tanto en corredores masculinos como femeninos. Una dieta con deficiencia de proteínas, calcio, potasio, vitamina D y K, la ingesta regular de bebidas carbonatadas, la cafeína y el alcohol están relacionadas con una menor densidad mineral ósea. Además, los malos hábitos nutricionales también dificultan la capacidad del hueso para repararse y mantenerse, ya que los componentes necesarios en el proceso de curación no están presentes en cantidad suficiente.

Las fracturas por estrés se producen cuando la carga repetitiva ejercida sobre un hueso supera su capacidad para recuperarse. Esto puede ocurrir por varias razones:

• Sobrecarga y entrenamiento excesivo: Aumentar la intensidad, la duración o la frecuencia de la actividad física de manera abrupta puede sobrecargar los huesos, dejándolos vulnerables a las fracturas por estrés.
• Cambios en la superficie: Correr o entrenar en superficies duras y sin amortiguación puede aumentar el impacto en los huesos y aumentar el riesgo de fracturas por estrés.
• Problemas biomecánicos: Desalineaciones en la postura, la pisada o la técnica de movimiento pueden alterar la distribución de la carga en los huesos y aumentar la probabilidad de fracturas por estrés.
• Deficiencias nutricionales: Una dieta deficiente en calcio, vitamina D u otros nutrientes esenciales puede debilitar los huesos y hacerlos más susceptibles a fracturas.

Prevención de las fracturas por estrés

La prevención es fundamental cuando se trata de fracturas por estrés. Aquí hay algunas estrategias clave para reducir el riesgo:

• Incremento gradual: Aumenta la intensidad y duración de tu actividad física de manera gradual para dar tiempo a tus huesos para adaptarse.
• Calzado adecuado: Utiliza calzado deportivo que proporcione amortiguación y soporte adecuados para reducir el impacto en los huesos.
• Técnica adecuada: Asegúrate de utilizar la técnica de movimiento adecuada al realizar ejercicios y deportes para minimizar la carga excesiva en áreas específicas.
• Descanso y recuperación: Incluye períodos de descanso en tu rutina para permitir que tus huesos se recuperen y reconstruyan.
• Nutrición equilibrada: Mantén una dieta rica en calcio, vitamina D y otros nutrientes esenciales para fortalecer tus huesos.

Tratamiento y  Manejo

Se recomienda un enfoque de equipo multidisciplinario para el manejo de las fracturas por estrés. Por lo general, un paciente recibiría información de un médico deportivo, un dietista y un fisioterapeuta y también podría necesitar información de un podólogo si la postura de sus pies es una preocupación.

Inicialmente el hueso necesita tener una fase de reducción de carga y esto sería evitar cualquier impacto e incluso puede implicar un período de tiempo con muletas o una bota ortopédica hasta que la marcha y las actividades de la vida diaria sean indoloras. Durante este tiempo se examinarán las causas de la fractura por estrés. Para muchos pacientes, esto significa tener en cuenta varios factores diferentes, desde su biomecánica, la carga de entrenamiento hasta la nutrición o la suplementación. Para apoyar el proceso de curación, es importante mantener una disponibilidad de energía adecuada. También es vital equilibrar la ingesta de carbohidratos, proteínas y grasas, así como garantizar los requisitos de micronutrientes (como vitamina D, vitamina K y calcio, fósforo y magnesio).

Desde el principio, un paciente trabajaría con el fisioterapeuta para corregir cualquier factor biomecánico contribuyente, así como para discutir y aprender el papel de los factores extrínsecos. Se introduciría más carga gradualmente a medida que la fractura por estrés se curaba inicialmente a través de la reintroducción de las actividades cotidianas y, en última instancia, ejercicios de resistencia. Esto a menudo lleva varias semanas.

Finalmente, se desarrollaría un programa estructurado para volver a correr. La cantidad de tiempo que una persona debe estar sin correr dependerá de su biomecánica, el grado de la fractura por estrés y la velocidad a la que pueda regresar a sus actividades diarias sin dolor.

FAQs sobre fracturas por estrés

¿Las fracturas por estrés solo afectan a atletas profesionales?

No, las fracturas por estrés pueden afectar a personas de todas las edades y niveles de actividad física. Si realizas actividades repetitivas que ejercen tensión en tus huesos, como correr o bailar, estás en riesgo de desarrollar fracturas por estrés.

¿Qué debo hacer si sospecho que tengo una fractura por estrés?

Si experimentas dolor persistente, hinchazón o sensibilidad en un área específica durante o después de la actividad física, es importante que busques atención médica. Un médico deportivo podrá evaluar tus síntomas, realizar pruebas de diagnóstico y ofrecer recomendaciones de tratamiento.

¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de una fractura por estrés?

El tiempo de recuperación puede variar según la gravedad de la fractura y la adherencia al plan de tratamiento. En general, las fracturas por estrés suelen requerir al menos unas semanas de reposo y posiblemente terapia física. Es esencial seguir las indicaciones de tu médico para garantizar una recuperación exitosa.

Conclusión

Espero que ahora tengas una idea clara de qué son y cómo pueden afectar a personas activas como tú. Recuerda, las fracturas por estrés son como pequeñas grietas en los huesos que pueden ocurrir cuando los usamos mucho y de manera repetitiva. Si juegas deportes, bailas o haces actividades que implican moverte mucho, podrías estar en riesgo.

La buena noticia es que puedes tomar medidas para prevenir estas lesiones. No te apresures en aumentar la dificultad de tus ejercicios, usa zapatos que cuiden tus pies y huesos, y asegúrate de aprender la forma correcta de moverte. También, comer alimentos saludables y llenos de nutrientes ayuda a mantener tus huesos fuertes.

Si alguna vez sientes dolor en un área mientras haces ejercicio, no lo ignores. Hablar con tus padres o con un adulto de confianza es importante. Ellos pueden llevarte a un médico deportivo para que te ayude. Recuerda, cuidar de tus huesos es como cuidar de tu cuerpo, ¡y eso te ayudará a mantenerte activo y fuerte para todas tus aventuras!

Así que, ¡a moverse con seguridad y cuidado, pequeños atletas! ¡Cuídense y disfruten de la diversión y la actividad física!

Recuerda que siempre es genial aprender sobre tu cuerpo y cómo mantenerlo saludable. Si tienes más preguntas en el futuro, ¡no dudes en preguntar a tus padres o a un profesional de la salud! ¡Hasta la próxima!