¿Puede el ejercicio mejorar la salud mental?

La mala salud mental ha alcanzado niveles epidémicos. Todos somos vulnerables a ella, por fuertes que creamos que somos. Hay una teoría de que muchos de nosotros nos hemos vuelto demasiado sedentarios, no yendo a casa con esa sensación de que hemos logrado algo, que has hecho lo mismo que ayer, aunque muy bien, pero no está encendiendo tu llama interior.

La vida era físicamente más exigente hace 100 años. Ningún arado gigantesco despojaba un campo de trigo en una hora, se hacía a mano y por injerto. El granjero volvía a casa, hambriento y exhausto, pero con el orgullo de lo que había logrado. Lo mismo para el minero del carbón, los barqueros, los trabajadores del hierro. Se sientan y comen con sus familias, sabiendo que fueron sus esfuerzos los que llevaron la comida a la mesa. Deliveroo no era una opción.

El bienestar mental es un aspecto fundamental de nuestra salud en general. Muchas personas están buscando formas de mejorar su salud mental y, a menudo, se olvidan de considerar el papel que el ejercicio puede desempeñar en este proceso. En este artículo, exploraremos cómo el ejercicio puede beneficiar nuestra salud mental y qué tipo de actividades físicas pueden ser más efectivas. Descubre cómo puedes utilizar el poder del ejercicio para fortalecer tu mente y mejorar tu bienestar emocional.

La conexión entre el ejercicio y la salud mental

El ejercicio regular ha sido reconocido como un componente importante para mantener una buena salud física, pero también tiene un impacto significativo en nuestra salud mental. La actividad física libera endorfinas, neurotransmisores naturales que se conocen como «las hormonas de la felicidad». Estas sustancias químicas son responsables de generar sensaciones de bienestar y aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión.

Cuando nos ejercitamos, también aumentamos el flujo de sangre y oxígeno hacia el cerebro, lo que mejora la función cognitiva y la claridad mental. Además, el ejercicio promueve la neuroplasticidad, el proceso mediante el cual el cerebro crea nuevas conexiones neuronales y se adapta a nuevas situaciones. Esto significa que el ejercicio puede ayudarnos a fortalecer nuestra capacidad de aprendizaje, concentración y memoria.

Los problemas de salud mental todavía existían, por supuesto, pero no se acercaban a la prevalencia que tienen hoy. Porque hacíamos ejercicio en ese entonces. Tuvimos que. Todo fue en un día de trabajo.

La Fundación de Salud Mental informa que solo una caminata rápida de 10 minutos aumenta el estado de alerta mental, la energía y los estados de ánimo positivos, mejorando la autoestima.

Idealmente, la fundación continúa aconsejando: “Se recomienda que el adulto promedio haga entre 75 y 150 minutos de ejercicio a la semana. Puede ser un ejercicio de intensidad moderada, como caminar, caminar o andar en bicicleta, o puede ser una actividad más vigorosa, como correr, nadar rápido, hacer ejercicios aeróbicos o saltar con una cuerda. Cualquier actividad que aumente su ritmo cardíaco, lo haga respirar más rápido y lo haga sentir más cálido cuenta para su ejercicio”

150 minutos a la semana. Dos horas y media, haciendo ejercicio. Puede sonar desalentador para muchos.

Sí, si no está en forma, será increíblemente desafiante y habrá algo de dolor involucrado, pero, curiosamente, comenzará a disfrutarlo. Muy rápido también. Verá más definición en los músculos de sus brazos, su estómago se pondrá más delgado, comenzará a sentirse más seguro, tendrá más energía, una mentalidad más positiva.

Un factor importante de por qué algunas personas se sienten disuadidas de ir a un gimnasio es el miedo. Demasiado fuera de forma, demasiado gordo, demasiado delgado, demasiado viejo… Hace veinte años, sí, tal vez así era. Pero los gimnasios han evolucionado. Uno bueno adaptará un régimen específicamente para lo que buscas lograr, al tiempo que te empujará a lograr algo que nunca creíste posible.

Tipos de ejercicio beneficiosos para la salud mental

No todos los tipos de ejercicio tienen los mismos beneficios para la salud mental. Algunas actividades físicas pueden ser más efectivas que otras para mejorar nuestro bienestar emocional. Aquí hay algunos ejemplos de tipos de ejercicio que se ha demostrado que tienen un impacto positivo en la salud mental:

Ejercicio aeróbico

El ejercicio aeróbico, como correr, nadar o montar en bicicleta, es conocido por sus beneficios para la salud cardiovascular, pero también es muy efectivo para mejorar la salud mental. El ejercicio aeróbico prolongado libera endorfinas y reduce los niveles de estrés. Además, este tipo de ejercicio ayuda a mejorar la calidad del sueño, lo que a su vez tiene un impacto positivo en el bienestar mental.

Entrenamiento de fuerza

El entrenamiento de fuerza, como levantamiento de pesas o ejercicios con el propio peso corporal, no solo fortalece nuestros músculos y huesos, sino que también tiene beneficios para la salud mental. El entrenamiento de fuerza libera endorfinas y ayuda a mejorar la autoestima y la confianza en uno mismo. Además, este tipo de ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad.

Yoga y meditación

El yoga y la meditación son prácticas que combinan el movimiento físico con el enfoque mental y la atención plena. Estas actividades pueden ayudar a reducir el estrés, mejorar la concentración y promover la relajación. El yoga y la meditación se centran en la respiración consciente y en conectar el cuerpo y la mente, lo que puede tener un impacto positivo en la salud mental.

Preguntas frecuentes (FAQs)

Pregunta 1: ¿Cuánto ejercicio debo hacer para mejorar mi salud mental?

Respuesta: No hay una respuesta única para esta pregunta, ya que cada persona es diferente. Sin embargo, se recomienda realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a vigorosa por semana. Puedes dividir esto en sesiones de 30 minutos, cinco días a la semana.

Pregunta 2: ¿Cuándo es el mejor momento para hacer ejercicio en términos de salud mental?

Respuesta: El mejor momento para hacer ejercicio en términos de salud mental es aquel que se ajuste a tu rutina y te permita disfrutar de la actividad. Algunas personas prefieren hacer ejercicio por la mañana para empezar el día con energía, mientras que otras encuentran beneficios en hacerlo por la tarde o la noche para liberar el estrés acumulado.

Pregunta 3: ¿Qué debo hacer si no me gusta hacer ejercicio?

Respuesta: Si no te gusta hacer ejercicio, es posible que aún no hayas encontrado la actividad física adecuada para ti. Prueba diferentes tipos de ejercicio, como clases de baile, deportes en equipo o actividades al aire libre. También puedes involucrar a un amigo o familiar para hacer ejercicio juntos, lo que puede hacerlo más divertido y motivador.

Conclusión

El ejercicio regular puede ser una herramienta poderosa para mejorar la salud mental. A través de la liberación de endorfinas, el aumento del flujo sanguíneo al cerebro y la promoción de la neuroplasticidad, el ejercicio puede ayudarnos a aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión, así como a fortalecer nuestra capacidad cognitiva y emocional.

No hay una fórmula mágica para mejorar la salud mental, pero el ejercicio puede ser un componente importante en el camino hacia el bienestar emocional. Encuentra el tipo de ejercicio que te guste y se ajuste a tus necesidades y preferencias. Recuerda que siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier programa de ejercicio.

¡No subestimes el poder del ejercicio para mejorar tu salud mental! Invierte tiempo en cuidar tanto tu cuerpo como tu mente, y disfruta de los beneficios que el ejercicio puede brindarte en tu vida diaria.