Dolor en la rótula: todo lo que debes saber

 Empecé a correr un poco más recientemente y sentí dolor detrás de la rótula”.

“ Mi dolor de rodilla ha empeorado porque estoy sentado por más tiempo sin moverme.”

“ Disfruto de las clases de HIIT , pero he desarrollado algo de dolor cuando hago los ejercicios de mayor impacto, como sentadillas con salto”.

¿Alguno de esos te suena familiar? Si es así, no estás solo. Los cambios en nuestras rutinas en los últimos años trajeron una serie de desafíos. Entre nuestra clínica virtual y las consultas presenciales, las historias detrás del desarrollo del dolor de las personas en la parte delantera de la rodilla varían. 

En este artículo, queremos brindarte información detallada y útil sobre el dolor en la rótula. Exploraremos las causas comunes de este tipo de dolor, los síntomas asociados, las opciones de tratamiento y cómo prevenir lesiones en esta área. Nuestro objetivo es ayudarte a comprender mejor esta afección y proporcionarte las herramientas necesarias para cuidar de tus rodillas y mantener una vida activa y saludable.

El dolor en la rótula, también conocido como dolor Patelofemoral, es una condición común que afecta a personas de todas las edades y niveles de actividad física. Esta articulación, que conecta el hueso del muslo (fémur) con la rótula (patela), puede experimentar una variedad de problemas que causan molestias y limitaciones en el movimiento.

¿Cómo sabes si tienes dolor en la rótula?

El dolor en la rótula, o dolor patelofemoral, comienza gradualmente y normalmente se siente durante o poco después de una actividad que aumenta la carga que pasa por la parte delantera de la rodilla, como correr, ponerse en cuclillas, saltar o subir escaleras. Generalmente se describe como un dolor intenso , pero con punzadas agudas ocasionales. Es posible que experimente una pequeña hinchazón en la rodilla. Los síntomas están bastante bien localizados en la parte delantera de la rodilla (alrededor o detrás de la rótula), pero a menudo no están aislados en un área específica. Ver este video puede ayudar a guiarte.

¿Cuáles son las causas del dolor en la rótula?

El dolor en la rótula puede tener varias causas, y es importante identificar la causa subyacente para determinar el mejor enfoque de tratamiento. Algunas de las causas más comunes incluyen:

1. Lesiones: Las lesiones en la rodilla, como esguinces, distensiones o fracturas, pueden causar dolor en la rótula.
2. Sobrecarga: El uso excesivo o repetitivo de la rodilla, especialmente en actividades como correr o saltar, puede provocar dolor en la rótula.
3. Desalineación de la rótula: Cuando la rótula no se mueve correctamente en su surco, puede causar fricción y dolor.
4. Problemas estructurales: Algunas personas pueden tener una estructura ósea o muscular que predispone al dolor en la rótula, como una rótula alta o baja.

La experiencia clínica y la evidencia científica indican que los síntomas son impulsados ​​por factores que existen con 4  amplios dominios . Para algunos , la forma en que se construye la rodilla (su estructura) puede contribuir al desarrollo de los síntomas, aunque la evidencia sugiere que esto es cierto solo para un pequeño número de personas. 

Para otros, contribuye la forma en que se mueven, además de cómo están construidos (su biomecánica); Se ha demostrado que la debilidad de los músculos de la cadera y los muslos (en adultos) y el fortalecimiento de los músculos de la cadera (adolescentes) aumentan el riesgo de desarrollar síntomas. También se ha demostrado que los patrones de movimiento, donde la rodilla se mueve hacia adentro en relación con el pie, están asociados con el dolor en la rótula. 

La cantidad de actividad (frecuencia, intensidad y volumen de ejercicio / entrenamiento de los individuos) también parece ser un catalizador constante para el desarrollo de los síntomas, y los individuos a menudo informan haber realizado» demasiado demasiado pronto» en comparación con lo que estaban haciendo antes de que se desarrollaran los síntomas. 

Finalmente, debido a que somos humanos y el dolor es una experiencia de nuestro cuerpo y cerebro , factores como el estado de ánimo, el sueño, el estrés y las hormonas pueden amplificar las señales que provienen de la rodilla.

Los factores anteriores suelen estar interrelacionados, pero varían en orden de relevancia de un individuo a otro . La habilidad del médico es tomarse el tiempo y usar su experiencia para comprender cuál es el más relevante para usted. Cuando se han identificado los factores importantes (clínicamente, estos se denominarían déficits), puede comenzar el desarrollo de un plan de manejo individualizado. 

Síntomas del dolor en la rótula

El dolor en la rótula puede manifestarse de diferentes formas. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor en la parte frontal de la rodilla, que puede variar de leve a intenso.
• Sensación de rigidez o bloqueo en la articulación de la rodilla.
• Chasquidos o crujidos al mover la rodilla.
• Dolor al estar sentado durante mucho tiempo con las rodillas dobladas.
• Dolor al subir o bajar escaleras, correr o saltar.

¿Cómo se trata el dolor de rótula?

El tratamiento del dolor en la rótula dependerá de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Algunas opciones de tratamiento comunes incluyen:

1. Descanso y modificaciones de actividad: Descansar la rodilla y evitar actividades que empeoren el dolor puede ayudar a aliviar los síntomas.
2. Fisioterapia: Un programa de ejercicios específicos y terapia física puede fortalecer los músculos alrededor de la rodilla y mejorar la estabilidad.
3. Medicamentos: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
4. Terapia de rodilla: Algunas personas pueden beneficiarse de dispositivos ortopédicos, como rodilleras o soportes, para ayudar a alinear la rótula correctamente.

En casos más graves o cuando otros tratamientos no son efectivos, puede ser necesario considerar opciones más invasivas, como la cirugía.

Un plan de tratamiento efectivo proviene de una comprensión clara de lo que debe enfocarse. El ejercicio , ya sea en general (p. ej., ciclismo) o dirigido específicamente a los músculos que se han evaluado como débiles, constituye un componente central de la mayoría de los planes de manejo. Fuerte evidencia científica nos dice que las intervenciones de ejercicio pueden tener un impacto positivo en el dolor y la función de un individuo, pero no son apropiados para todos. 

Se ha demostrado que el reentrenamiento del movimiento , la alteración de los patrones de movimiento al subir escaleras o correr, mejora positivamente la función y reduce el dolor, por lo que puede ser otro enfoque que prescriba el terapeuta.

Ajustar la cantidad de actividad ( Administración de carga ) a menudo es fundamental para ayudar a reducir el dolor y proporcionar una plataforma desde donde volver a generar niveles de actividad. Su médico lo ayudará a comprender cuánto y qué tipo de actividad puede realizar mientras lo mantiene encaminado hacia una recuperación completa. 

La educación en torno a estos conceptos y una comprensión más amplia del problema y sus factores contribuyentes también pueden ayudarlo a controlar sus síntomas en el día a día, lo que se ha demostrado que es un componente de un programa de tratamiento eficaz. 

Por último, están los complementos de tratamiento . Estas son intervenciones adicionales que tienen muy buena evidencia para apoyar su uso, ya que se ha demostrado que reducen el dolor, cambian los patrones de activación y movimiento muscular y mejoran la función. Estos incluyen ortesis de pie, vendaje e inyecciones . Estos tipos de intervenciones se usan solo a corto plazo ( 4 a 6 semanas) para aliviar el dolor y permitirle comenzar el proceso de rehabilitación. 

¿Qué ejercicios pueden ayudar a aliviar el dolor en la rótula?

Existen varios ejercicios que pueden ayudar a aliviar el dolor en la rótula. A continuación, se presentan algunos ejercicios recomendados por expertos:

1. Tabla: Colócate boca abajo con los antebrazos y las puntas de los pies en el suelo. Mantén la espalda recta y los abdominales contraídos. Mantén esta posición durante 30 segundos y repite varias veces.
2. Sentarse en el aire: Colócate de pie con los pies separados al ancho de los hombros. Lentamente, baja las caderas como si fueras a sentarte en una silla invisible. Mantén esta posición durante 5-10 segundos y luego levántate lentamente. Repite varias veces.
3. Rodillas flexionadas: Siéntate en una silla con los pies en el suelo. Levanta lentamente una pierna y extiéndela hacia adelante. Mantén la pierna levantada durante 5-10 segundos y luego bájala lentamente. Repite con la otra pierna.
4. Extensión de pierna: Siéntate en una silla con los pies en el suelo. Extiende lentamente una pierna hacia adelante y mantén la posición durante 5-10 segundos. Luego, baja lentamente la pierna y repite con la otra pierna.
5. Caminar: Caminar es una excelente forma de fortalecer los músculos de las piernas y mejorar la salud de las rodillas. Intenta caminar al menos 30 minutos al día para obtener los beneficios.

Es importante recordar que antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, es recomendable consultar con un médico o un fisioterapeuta para asegurarse de que los ejercicios sean seguros y apropiados para tu situación individual.

¿Qué ejercicios de fortalecimiento pueden ayudar a prevenir el dolor en la rótula?

Fortalecer los músculos alrededor de la rodilla puede ayudar a prevenir el dolor en la rótula. A continuación, se presentan algunos ejercicios de fortalecimiento recomendados por expertos:

1. Sentadillas isométricas: Colócate con la espalda contra una pared y las rodillas dobladas en un ángulo de 90 grados. Mantén esta posición durante 30 segundos y repite varias veces.
2. Elevación de piernas: Acuéstate boca arriba con las piernas estiradas. Levanta lentamente una pierna hacia arriba y mantén la posición durante 5-10 segundos. Luego, baja lentamente la pierna y repite con la otra pierna.
3. Peso muerto: Colócate de pie con los pies separados al ancho de los hombros y sostén una pesa en cada mano. Lentamente, baja las pesas hacia el suelo mientras mantienes la espalda recta. Luego, levanta las pesas de nuevo a la posición inicial y repite varias veces.
4. Escaladas: Colócate de pie frente a una escalera y sube y baja los escalones lentamente. Asegúrate de mantener la espalda recta y las rodillas alineadas con los pies.
5. Tonificación de los muslos: Acuéstate de lado con la cabeza apoyada en el brazo y las piernas estiradas. Levanta lentamente la pierna superior hacia el techo y mantén la posición durante 5-10 segundos. Luego, baja lentamente la pierna y repite con la otra pierna.

Es importante recordar que antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, es recomendable consultar con un médico o un fisioterapeuta para asegurarse de que los ejercicios sean seguros y apropiados para tu situación individual.

¿Cómo se puede prevenir el dolor en la rótula en deportes de alto impacto?

Para prevenir el dolor en la rótula en deportes de alto impacto, se recomienda seguir los siguientes consejos:

1. Calentamiento adecuado: Antes de realizar cualquier actividad física, es importante realizar un calentamiento adecuado que incluya ejercicios de estiramiento y movilización de las articulaciones, así como ejercicios específicos para preparar el músculo cuádriceps y el tendón rotuliano para el esfuerzo que se va a realizar. Un calentamiento adecuado puede reducir significativamente el riesgo de lesiones del tendón rotuliano.
2. Fortalecimiento muscular: Fortalecer los músculos alrededor de la rodilla puede ayudar a prevenir el dolor en la rótula. Algunos ejercicios recomendados incluyen sentadillas isométricas, elevación de piernas, peso muerto, escaladas y tonificación de los muslos.
3. Evitar la sobrecarga: Es importante evitar la sobrecarga en la rodilla al realizar deportes de alto impacto. Esto puede lograrse mediante el uso de calzado adecuado, la reducción de la intensidad y la duración de la actividad física y el descanso adecuado.
4. Mantener una buena postura: Mantener una buena postura al realizar deportes de alto impacto puede ayudar a reducir la presión en la rodilla y prevenir lesiones. Es importante mantener la espalda recta y las rodillas alineadas con los pies.
5. Usar rodilleras de forma preventiva: Si realizas actividades que conllevan riesgo de caídas, como el ciclismo, el baloncesto, fútbol o patinaje, podrías considerar el uso de rodilleras de forma preventiva5.

Es importante recordar que antes de comenzar cualquier programa de ejercicios o actividad física, es recomendable consultar con un médico o un fisioterapeuta para asegurarse de que las actividades sean seguras y apropiadas para tu situación individual.

¿Qué factores buscan predecir un mal resultado?

El hallazgo más consistente de múltiples estudios es que una  duración más prolongada de los síntomas predice malos resultados del tratamiento. Cuanto antes se busque el tratamiento, antes se podrá comprender el problema y se podrá poner al individuo en el camino correcto para lograr la resolución de sus síntomas. Sorprendentemente, no ha habido ningún estudio que haya identificado el daño del cartílago (después de las exploraciones de la rodilla) como un predictor de malos resultados, lo que indica que existe la esperanza de tener una buena recuperación independientemente de cómo se vea su rodilla en las imágenes. 

Preguntas frecuentes (FAQs):

¿Puedo prevenir el dolor en la rótula?

Sí, hay medidas que puedes tomar para prevenir el dolor en la rótula. Mantener los músculos de las piernas y la zona central del cuerpo fuertes y flexibles es fundamental. Además, es importante utilizar el equipo adecuado y realizar ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de participar en actividades deportivas o de alto impacto. Evitar la sobrecarga y los movimientos repetitivos excesivos también puede ayudar a prevenir lesiones en esta área.

¿Cuánto tiempo lleva recuperarse del dolor en la rótula?

La recuperación del dolor en la rótula puede variar según la gravedad de la lesión y el tratamiento utilizado. En casos leves, puede tomar semanas o unos pocos meses de descanso y terapia física para recuperarse por completo. En casos más graves o después de la cirugía, la recuperación puede llevar varios meses. Es importante seguir las recomendaciones de tu médico y fisioterapeuta para acelerar el proceso de recuperación y evitar recaídas.

¿Puedo seguir haciendo ejercicio si tengo dolor en la rótula?

Depende de la gravedad del dolor y la causa subyacente. En muchos casos, se recomienda modificar las actividades físicas para evitar agravar la lesión. Esto puede implicar reducir la intensidad, cambiar el tipo de ejercicio o realizar ejercicios de bajo impacto que no pongan demasiada presión en la rótula. Es importante consultar a un médico o fisioterapeuta para recibir orientación específica sobre qué ejercicios son seguros de realizar.

Conclusión

El dolor en la rótula es una afección común que puede afectar a personas de todas las edades y niveles de actividad física. Identificar la causa subyacente y buscar tratamiento adecuado es fundamental para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones a largo plazo. Si experimentas dolor en la rótula, te recomendamos buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

Recuerda, el cuidado de tu salud es importante y siempre es mejor buscar el consejo de un profesional médico calificado. No dudes en hacer preguntas y seguir las recomendaciones de tu médico para asegurar una recuperación exitosa.

¡Cuida tus rodillas y disfruta de una vida activa y saludable!